بعد 9 أشهر في الفضاء.. رائدا الفضاء الأميركيان يعودان الى الأرض

عاد رائدا الفضاء بوتش ويلمور وزميلته سوني وليامز إلى الأرض في كبسولة تابعة لشركة “سبيس إكس”، أمس الثلاثاء، حطت قبالة ساحل فلوريدا، بعد تسعة أشهر من تغير جدول مهمة كان من المفترض أن تستمر أسبوعاً تقريباً بسبب مشكلات فنية.

وتتوج عودتهما مهمة فضائية طويلة كانت محفوفة بحال من عدم اليقين والمشكلات الفنية، منها أعطال في المركبة “ستارلاينر” التابعة لشركة “بوينغ”.

انطلق ويلمور ووليامز، وهما من رواد الفضاء المخضرمين في إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، داخل المركبة “كرو دراغون” مع رائدي فضاء آخرين من المختبر المداري في الساعة 1:05 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0505 بتوقيت غرينتش) في رحلة مدتها 17 ساعة إلى الأرض.

عاد الطاقم المكون من أربعة أفراد، الذي كان رسمياً جزءاً من مهمة تغيير رواد الفضاء المهمة “كرو-9” التابعة لـ”ناسا”، إلى الغلاف الجوي للأرض عند نحو الساعة 5:45 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

وكان الرائدان انطلقا إلى الفضاء كأول طاقم للمركبة “ستارلاينر” في يونيو (حزيران) الماضي في مهمة تجريبية كان من المتوقع أن تستمر ثمانية أيام، لكن مشكلات في نظام الدفع بالمركبة أدت إلى تأخيرات متتالية في عودتهما إلى الأرض، مما دفع “ناسا” العام الماضي إلى اتخاذ قرار بإعادتهما على متن مركبة “سبيس إكس” هذا العام ضمن برنامج الإدارة لتناوب الأطقم.

واستحوذت المهمة على اهتمام الرئيس الأميركي دونالد ترمب، الذي دعا عندما تولى منصبه في يناير (كانون الثاني) الماضي، إلى تسريع عودة ويلمور ووليامز، وزعم من دون دليل أن الرئيس السابق جو بايدن “تخلى” عنهما في محطة الفضاء الدولية لأسباب سياسية.

وبذلك أمضى ويلمور ووليامز 286 يوماً في الفضاء، وهي مدة أطول من متوسط فترة مهام محطة الفضاء الدولية البالغة ستة أشهر.

رغم طول مدة إقامتهما في الفضاء، لم يتجاوز بوتش ويلمور وسوني وليامز بعد الرقم القياسي الذي سجله رائد الفضاء الأميركي فرانك روبيو الذي أمضى 371 يوماً في محطة الفضاء الدولية عام 2023، بدلاً من الأشهر الستة التي كان مخططاً لها في البداية، بسبب تسرب سائل تبريد في المركبة الفضائية الروسية التي كان مقرراً استخدامها في رحلة العودة.

ولا يزال الروسي فاليري بولياكوف الذي أمضى 437 يوماً على التوالي في المحطة الفضائية السابقة “مير” خلال مرحلة 1994-1995، يحمل الرقم القياسي المطلق لأطول إقامة فردية في الفضاء.