ستبلغ “هالو كيتي” عامها الخمسين في الأول من نوفمبر 2024، وفقًا لسيرتها الذاتية الرسمية. وعلى عكس بيكاتشو أو الشخصيات اليابانية الأخرى، تم إنشاء هالو كيتي للترويج وليست مأخوذة من فيلم أو مانغا.
في عام 1974، ظهرت “هالة كيتي”، كانت عبارة عن قطة ذات شريط في زاوية أذنها، وكان رأسها كبيرًا مثل جسدها، صممه مصمم المنزل شيميزو يوكو، وكان عمره حوالي عشرين عامًا. مع إشارة إلى سنوبي، الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة في ذلك الوقت. تم تبرير غياب الفم بحقيقة أن شيميزو يوكو اعتقد أنه سيتحدث إلى الجمهور على وجه التحديد.
عندما تم إطلاق أول منتج لهالو كيتي، وهو محفظة للعملات المعدنية، في العام التالي، تجاوز النجاح التوقعات. في البداية، لم يكن للشخصية اسم، بل كانت مصحوبة فقط بكلمة “مرحبًا!” “. تم تسميتها لاحقًا على اسم قطة أليس، “كيتي”، التي ظهرت في كتاب شيميزو المفضل، “أليس عبر المرآة”.
بحلول أواخر السبعينات، تضاءلت شعبية كيتي الأولية، لكن ياماغوتشي يوكو، التي أصبحت المصممة الثالثة لشركة سانريو في عام 1980، ساهمت في عودة شعبيتها. لقد جلبت الحركة إلى وضعيات كيتي، بما يتماشى مع الاتجاهات، مثل لعب التنس وعقد دمية دب.
في كل عام، تقوم سانريو بإنشاء ما بين خمسة إلى عشرة شخصيات جديدة، أو 450 شخصية حتى الآن، معظمها تختفي من رفوف المتاجر بعد بضع سنوات. كيتي هي الوحيدة التي ظلت موجودة لمدة 50 عامًا، وذلك بفضل تطور تصميمها ومرونة عمليات الترخيص.
كانت المصممة اليابانية يوكو شيميزو هي التي تخيلت هذه القطة الصغيرة عندما كانت تعمل في شركة سانريو. يأتي اسمها الأول من إحدى القطط التي تحتفظ بها أليس في تكملة رواية “أليس في بلاد العجائب”، رواية “من خلال المرآة” للويس كارول.
يقال إن هالو كيتي لها أصول بريطانية. كان هدف شركة سانريو هو إغواء السوق الأنجلوسكسونية. من ناحية الشخصية، فإن هالو كيتي كريمة وهي صديقة جيدة جدًا لتوأمها ميمي. الى جانب ذلك، فهي تحب صنع الكوكيز. منذ عام 1999، لديها صديق اسمه عزيزي دانيال. هذا كل ما نعرفه تقريبًا لأنه في البداية، لم يكن لدى هالو كيتي فم، فهي “تتحدث من القلب” كما يوضح سانريو.
وبسرعة كبيرة، أصبحت هالو كيتي رمزًا للعولمة لأنه يمكن العثور عليها في كل مكان حول العالم. مع هالو كيتي، تستهدف سانريو الأطفال في المقام الأول. كان هذا الثنائي الأنجلو-ياباني سفير الولايات المتحدة لدى اليونيسيف في عام 1983. وهو رمز جميل، لكن كيتي تستخدم بشكل أساسي لبيع بطاقات ماستركارد الائتمانية للأطفال في الولايات المتحدة على سبيل المثال.
ثم قامت الشركة بتوسيع سوق المشتقات المالية للبالغين. في فجر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قامت ماريا كاري وبريتني سبيرز بترويج هذه القطة.
هناك أكثر من 22 ألف منتج مشتق من هالو كيتي، هي بطلة فيلم كرتون، لعبة فيديو، كما نجدها في “تعاون” على أحذية بوما الرياضية. تمثل منتجات هالو كيتي نصف إيرادات سانريو، أي مليار يورو سنويًا. وبعيدًا عن ظاهرة الثقافة الجماهيرية، فإن هالو كيتي هي قبل كل شيء سفيرة ثقافة الكاواي.
في كل عام تذكاري، تسجل سانريو، المالك والمشغل للعلامة التجارية والشخصية، أرقامًا قياسية جديدة: سجلت الذكرى السنوية الخامسة والعشرون (في عام 1999) رقمًا قياسيًا في المبيعات، بينما سجلت الذكرى الأربعون (في عام 2014) أرباحًا من الاستغلال القياسي (21.5 مليار دولار). وأكبر زيادة في نسبة المبيعات الخارجية إلى إجمالي المبيعات (36 في المئة).
وبدءًا من عام 2015، انخفضت المبيعات والأرباح لمدة سبع سنوات متتالية، ولكن خلال عام 2024، الذي صادف الذكرى الخمسين لتأسيس الشركة، وصلت الأرباح التشغيلية إلى 27 مليار ين (165 مليون دولار) متجاوزة الرقم القياسي لعام 2014، ووصلت القيمة السوقية إلى أكثر من 700 مليار ين (4.3 مليار دولار).
ويمكن تفسير هذا التجديد بوصول رئيس جديد في عام 2020. حيث قام تسوجي شينتارو (92 عامًا وقت التسليم) بتسليم السلطة إلى حفيده تسوجي توموكوني (31 عامًا)، في أول تغيير في الاتجاه منذ ذلك الحين الشركة التي تأسست في عام 1960. بالإضافة إلى ذلك، على مدى السنوات العشر الماضية، انخفضت حصة كيتي من إيرادات سانريو من 75 في المئة إلى 50 في المئة: تحررت الشركة تدريجيًا من اعتمادها على الشخصية.
