إيطاليا تُغرم “آبل” 115 مليون دولار بسبب ممارسات احتكارية

أعلنت هيئة المنافسة الإيطالية (AGCM) اليوم، الاثنين، عن فرض غرامة مالية باهظة على شركة “آبل” (Apple) تتجاوز قيمتها 115 مليون دولار أمريكي (ما يعادل 98.6 مليون يورو).

وجاء هذا القرار الصارم بعد تحقيقات موسعة خلصت إلى أن العملاق الأمريكي أساء استخدام وضعه المهيمن في سوق تطبيقات الهواتف الذكية، من خلال فرض سياسات تقييدية تتعلق بميزة “شفافية تتبع التطبيقات” (App Tracking Transparency) التي أطلقتها الشركة في عام 2021.

ووفقاً لبيان الهيئة التنظيمية، فإن آبل انتهكت قواعد المنافسة العادلة عبر فرض شروط أحادية الجانب على مطوري التطبيقات الخارجيين، حيث تلزمهم الشركة بالحصول على موافقة صريحة من المستخدمين لتتبع بياناتهم لأغراض إعلانية من خلال “نافذة منبثقة” إجبارية.

ورأت السلطات الإيطالية أن هذه الآلية تضع المطورين في موقف صعب وتجبرهم عملياً على طلب الموافقة مرتين للغرض نفسه، مما يعوق قدرتهم على جمع البيانات الضرورية لتمويل نماذج أعمالهم القائمة على الإعلانات، في حين تتمتع خدمات آبل الخاصة بمزايا تفضيلية تجعلها أقل تأثراً بهذه القيود.

وأوضحت التحقيقات التي بدأت منذ مايو 2023 بالتعاون مع المفوضية الأوروبية، أن تصرفات آبل لم تكن متناسبة مع أهداف حماية الخصوصية التي تدعيها الشركة، بل كانت وسيلة لتعزيز سيطرتها المطلقة على متجر التطبيقات “App Store”.

وأشارت الهيئة إلى أن تقليل قدرة المطورين على المنافسة يضر في نهاية المطاف بالتنوع الرقمي وبمصالح الشركاء التجاريين، مؤكدة أن “بيانات المستخدمين هي مدخل رئيسي للإعلان الرقمي المخصص، وتقييد الوصول إليها بطرق غير عادلة يعد استغلالاً للنفوذ”.

من جانبها، سارعت شركة آبل بإصدار بيان رسمي أعربت فيه عن “معارضتها الشديدة” لهذا القرار، مؤكدة عزمها على استئنافه أمام القضاء. ودافعت الشركة عن سياستها قائلة إن قواعد الخصوصية الخاصة بها تُطبق بالتساوي على جميع المطورين، بما في ذلك تطبيقاتها الخاصة، وأنها تهدف في المقام الأول إلى منح المستخدمين سيطرة كاملة على بياناتهم الشخصية.

كما شددت آبل على أن ميزة “شفافية تتبع التطبيقات” نالت استحسان العديد من المدافعين عن الخصوصية وهيئات حماية البيانات حول العالم.

ويأتي هذا التحرك الإيطالي في إطار حملة أوروبية أوسع تهدف إلى كبح جماح نفوذ شركات التكنولوجيا الكبرى (Big Tech) بموجب قانون الأسواق الرقمية (DMA). ويرى محللون أن هذه الغرامة، رغم ضخامة قيمتها، تحمل دلالة رمزية وقانونية هامة، إذ تفتح الباب أمام مواجهات قضائية مماثلة في دول أوروبية أخرى قد تؤدي إلى إعادة صياغة العلاقة بين آبل وملايين المطورين الذين يعتمدون على منصتها للوصول إلى المستهلكين.